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甲状腺疾患

病気・症状

甲状腺は「元気の源」ともいえる甲状腺ホルモンを分泌する臓器。

甲状腺の病気には、甲状腺の「働き」の変化と「形」の変化という、2つの特徴がある。

「働き」の変化によって起こるのは「甲状腺機能充進症」と「甲状腺機能低下症」。

前者の代表が「バセドウ病」で、甲状腺ホルモンの分泌が過多になり、エネルギーがいわば空焚きされたような状態になる。

代謝が活発になり過ぎるため、暑がりになる・汗をかく・手足が震える・動悸がする・じっとしていても走っているように疲れる、などの症状をきたす。

後者の代表は「橋本病」。

甲状腺ホルモンの分泌が減り、全身の代謝が低下するため、寒がりになる・むくむ・無気力になる、などの症状が起こる。

甲状朦の腫れ・しこりなど「形」が変化する病気で問題になるのは腫瘍。

圧倒的に頻度が高いのは良性だが、がんであってもほとんどはおとなしい性質である。

しかし中には「未分化がん」という非常に危険ながんもあるため、注意が必要だ。

検査・治療

検査の主軸は2つ。

1つは採血で、甲状腺ホルモンの分泌状況や、自己免疫の異常を表す抗体価などを見る。

甲状腺の病気は自己免疫疾患の一種だからだ。

もう1つは超音波検査。

甲状腺の形と大きさを見ることで、腫瘍がある場合には良性か悪性かの見当もつく。

悪性と疑われる場合には細胞診を行う。

専門施設であればこれらの検査によって、受診から1時間以内に病気の有無・種類・重症度などの診断ができる。

治療は、バセドウ病では薬・アイソトープ治療・手術の3種類。

薬は苦痛はないが長期にわたる治療が必要な場合がある。

アイソトープ治療は放射線の内照射療法。

放射性ヨードの入ったカプセルを服用するだけだが、6カ月くらいで効果が出始めるうえ苦痛もないため、欧米では第一選択肢とされている。

手術では再燃を防ぐため甲状腺を全摘し、以後はホルモン剤を服用する。

橋本病の治療も、不足している甲状腺ホルモンを薬で補う。

いずれも治療法が確立されており、治療していれば病気を気にすることなく生活できる。

甲状腺がんの治療は早めの手術が基本。予後が非常にいい「乳頭がん」では、切除部分をできるだけ小さくする縮小手術が増えている。

ドクター・病院選びのポイント

診断は専門医へ。地域のかかりつけ医を受診する際には、専門医との医療連携が取れているところを選ぶようにしたい。

＜引用文献＞
「ドクターズガイド―治せる医師を本気で探す」